Il backup, copia di sicurezza o copia di riserva indica un'operazione atta a prevenire la perdita totale dei dati archiviati nella memoria di massa dei computer siano essi stazione di lavoro o server.

L'attività di backup è un aspetto fondamentale della gestione di un computer: in caso di guasti, manomissioni, furti, ecc., ci si assicura che esista una copia dei dati, pertanto l'esecuzione del backup è quasi sempre automatica e svolta normalmente con una periodicità stabilita (per esempio una volta al giorno o alla settimana).

Per ogni azienda dotata di un sistema informatico, anche di piccole dimensioni, la perdita di dati qualunque ne sia causa si trasforma in un danno economico.

La protezione dei dati ed il tempo di ripristino degli stessi diventano addirittura vitali in quelle aziende che dipendono direttamente dalla struttura informatica. Si e’ stimato che il 93% delle aziende che hanno perso il loro data center per oltre 10 giorni hanno dichiarato bancarotta entro un anno dall'evento.
(Fonte: National Archives & Records Administration di Washington).

Il problema si divide in due parti egualmente importanti, la disponibilita’ di un backup ed il tempo che ci vuole per ripristinare una situazione di crisi dove incide notevolmente anche la possibilita’ di ripristino di situazioni piu’ datate. Entra in gioco anche una sorta di storage del backup non solo inteso come fruibile nell’immediato ma anche come forma di storico (esempio: voglio ripristinare il backup della contabilita’ alla data xx/xx/xxxx).

Purtroppo le cause che determinano problematiche di sistemi piu’ o meno complessi sono molteplici, virus, accessi non autorizzati, utilizzo errato di procedure, guasti hardware o software. E’ importante quindi oltre che tentare di prevenire tali situazioni con l’impiego di soluzioni specifiche vedi firewall e antivirus centralizzati per evitare accessi e/o manomissioni indesiderate dall’esterno, adeguamento hardware costante e creazione di regole di utilizzo di software e servizi anche e soprattutto dotarsi di sistemi di backup adeguati.

E’ vitale valutare con attenzione una serie di aspetti insieme alla vurnerabilita’ della struttura:

quali sono i processi critici del business (quelli da salvaguardare ad ogni costo);
il recovery point ed il recovery time ottimali per la propria attivita’;
la potenziale perdita di profitto e di produttivita’ dovuto alla non disponibilita’ dei dati;
il costo del ripristino dei dati;

Se vengono individuati con accuratezza e’ possibile valutare con anticipo le azioni da intrapendere in caso di guasti e scegliere la migliore soluzione.

Attualmente esistono svariati tipologie di supporti per effettuare backup, si va dai dischi esterni, ai masterizzatori, ai sistemi di storage su nastro, ci sono poi i NAS e le SAN e alcuni utilizzano il remote FTP.

Seguire alcune piccole regole porterebbe a una sicurezza quasi certa e cioè che il backup: